Wenn ultraviolettes Licht auf eine Zinkplatte trifft, löst das Licht Teilchen aus dem Metall und die Metallplatte, lädt sich mit einer Grenzspannung. Bei anderen Metallen läßt sich dieser Effekt auch mit sichtbarem Licht hervorrufen. Als dieser Effekt 1887 von Heinrich Herz entdeckt wurde, dachte man an eine neue Eigenschaft von Metallen. Erst Einstein hatte 1905 erkannt, daß der Effekt durch das Licht selbst ausgelöst wird. Für eine genaue Erklärung schaut euch diesen Link zum
Photoeffekt mal an.