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Ich gehe mal davon aus du hast einen Brenner in deinem Rechner!
Hatte das USB Gerät 2 LED´s? Haben beide geleuchten als du die HD dran hattest?
Eine sollte permanent leuchten (Spannung), die 2te. nur bei Zugriff vom Rechner aus.

Häng die Platte als Slave an die IDE Leitung in deinem Rechner und Brenn deine Dateien auf CD´s damit du erst mal ne Sicherung der Daten hast.

Falls du keinen IDE Kanal mehr frei haben solltest, aber einer durch den Brenner belegt ist, bau den Brenner aus und häng ihn an die externe USB Device.
Das USB Kabel aber erst nach dem vollständigen Systemstart einstecken, dann sollte dein OS das neue USB-CD Laufwerk erkennen, wenn es nicht erkannt wird, ist eventuell das IDE Kabel defekt.

Wird dein USB CD Laufwerk erkannt, dann erstmals die Daten Sichern, danach würde ich die nun gesicherte Platte wieder in das USB Gehäuse einbauen.

Ich hatte mal ähnliche Probs mit ner USB Platte, hier hat mir ein Partitionprogramm sehr gute Dienste geleistet.
Ich hatte damit die ganze Platte erstmals überprüft und neu eingerichtet (hatte auch noch Daten drauf) Laufwerksbuchstaben ebenfalls neu zugewiesen und nach neustart hat der Rechner die Platte und deren Partitionen einwandfrei erkannt.