Cassini: Landung auf Saturnmond Titan

[Junker]

Am 24.12.2004 trennt sich die Landeeinheit Huygens von der Orbitersonde Cassini und beginnt mit dem Anflug auf den Saturnmond Titan, um dort zu landen.
Am 15.10.1997 wurde die Mission in Cape Canaveral gestartet. Bis zum Eintreffen beim Saturn am 1. Juli 2004 gab es zwei Swing-by-Manöver bei der Venus, eine bei der Erde und eine beim Jupiter. Am 14. Januar beginnt der Eintritt der Huygens-Sonde in die Atmosphäre vom Titan.
Missionsziel:
Die Sonde Cassini soll den Saturn möglichst lange auf einer elliptischen Bahn umkreisen um so möglichst nahe an den Saturn selber, den Ringen und den äusseren Monden heranzukommen, um Messungen durchführen zu können und Aufnahmen zu machen. Bereits im August 2004 entdeckte Cassini 2 weitere Monde vom Saturn. Jetzt zählt der Saturn 33 bekannte Monde. Die kleine Landeeinheit Huygens soll auf dem Saturnmond Titan landen. Titan ist der grösste Mond vom Saturn und ist mit einer dichten Atmosphäre aus etwa 90% Stickstoff (Erde 78%) umgeben und besitzt einen Atmosphärendruck von 1.44 bar. Mit seinen 5150 km Durchmesser ist er der 2. grösste Mond im Sonnensystem. Trotz dieser relativ guten Bedingungen wäre Leben auf dem minus 179 Grad Celsius mit Sicherheit nicht zu erwarten. Dennoch weiss niemand was die Sonde nach dem etwa 3 stündigen Gleitflug durch die Atmosphäre beim Auftreffen auf die Oberfläche erwartet. Möglich wäre Kohlenwasserstoff-Schlamm, Eis oder ein Methansee. Wegen der Kälte wird irgendwann die Sonde ihre Funktionsfähigkeit einstellen. Man rechnet mit mindestens 3 Minuten Mess- und Sendemöglichkeiten. Bis dahin erhoffen sich die Wissenschaftler möglichst viele Daten, die zur Sonde Cassini gesendet werden. Cassini selber soll bis etwa Juni 2009 den Saturn umkreisen.

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